Lettre ouverte de l'Église Catholique de Bukavu

Ce samedi 12 février 2000, nous attendions le retour à Bukavu de notre Pasteur, Son Excellence Mgr Emmanuel KATALIKO revenant de Kinshasa où il avait participé à la réunion statutaire du Comité Permanent de l'Épiscopat du Congo. Avec grande consternation, nous apprenons qu'à partir de Goma, il a été amené de force à Butembo. Il est déclaré "persona non grata" et empêché de fouler le sol congolais occupé par le Rwanda. L'Église Catholique de Bukavu est donc privée de son Pasteur.

Il a été calomnié et diffamé en prétendant qu'il incitait la population à la haine ethnique, faisant référence à son message de Noël 1999. Il y dénonçait les abus du pouvoir ruandais sur le peuple congolais, réclamait justice, respect de la dignité humaine, liberté et retrait de toutes les troupes étrangères.

Pendant la semaine du 31 janvier au 6 février 2000, semaine de désobéissance civile pacifique par la grève générale de toutes les composantes de la population, le pouvoir en place a nommément accusé l'église Catholique d'être à la base de ce manœuvre. Dès lors, ce qui est légitime protestation sociale est tournée par le Rwanda et le RCD en une incitation à la haine ethnique et à la xénophobie, alors que ni le message de l'Évêque ni les revendications sociales ne contenaient rien de pareil. Nous dénonçons cette confusion délibérée qui caractérise la stratégie habituelle du pouvoir en place pour justifier aux yeux de l'opinion internationale les exactions commises sur le peuple congolais. Ainsi, le Rwanda, par le biais du RCD, est en train d'envenimer le climat social en vue de créer des occasions de répressions violentes.

Voilà le prétexte que le Rwanda et le RCD avancent pour faire de l'Archevêque de Bukavu le bouc émissaire d'une situation dont ils sont seuls responsables. Face à ce drame, s'en prendre à l'Évêque c'est s'en prendre à toute l'Église catholique. "Un diocèse est une portion du peuple de Dieu confié à un évêque pour qu'avec l'aide de son presbyterium, il en soit le pasteur; ainsi le diocèse lié à son pasteur et par lui rassemble dans le Saint-Esprit grâce à l'Évangile et l'Eucharistie constitue une église particulière en laquelle est vraiment présente et agissante l'église du Christ, une sainte, catholique et apostolique" (C.D.no.11 .1)

L'absence de note pasteur paralyse toute la vie de notre Église. C'est pourquoi nous demandons avec insistance : "Remettez-nous notre pasteur". Ainsi, tant qu'il ne sera pas revenu parmi nous, nous faisons le deuil diocésain, en observant un jeune liturgique et sacramental. Car par nature " l'Évêque doit être considéré comme le grand prêtre de son troupeau; La vie chrétienne de ses fidèles en dépend de lui en quelque manière.

C'est pourquoi tous doivent accorder la plus grande estime à la vie liturgique du diocèse autour de l'évêque, surtout dans l'église Cathédrale; ils doivent être persuadés que la principale manifestation de l'Église consiste dans la participation plénière et active de tout le saint peuple de Dieu, aux mêmes célébrations liturgiques, surtout dans la même Eucharistie, dans une seule prière, auprès de l'autel unique où préside l'évêque entouré de son presbyterium et de ses ministres". (S.C. no.41)

En attendant le retour de notre Archevêque, nous déclarons la cessation des activités liturgiques dans les églises. Il en sera de même de toutes les activités professionnelles et sociales du diocèse de Bukavu.

Nous demandons à tous les fidèles:
1. de demeurer dans la prière intense en famille en C.E.V. à l'écoute de la Parole de Dieu;
2. de s'abstenir de toute parole et toute action de violence envers qui que ce soit;
3. d'éviter toute manifestation de rue;
4. d'intensifier l'esprit de partage et de solidarité en ce temps difficile.

La présente déclaration est un cri de détresse de tout un peuple. Nous demandons à la Communauté Internationale de prendre ses responsabilités devant l'histoire et d'intervenir immédiatement pour sauver une population prise en otage.

Que la Vierge Marie, Patronne du Diocèse et Reine de la Paix, intercède pour notre pasteur et pour l'Église de Bukavu.

Fait à Bukavu  le 12 Février 2000
Pour le Collège Consulteurs Élargi

1. Mgr. Mitima Francois Xavier
2. Dr. Balegamire Gérôme
3. Abbé Mukata Patrice
4. Abbé Balegamire Jean Marie
5. Père Carlos E. Mejia, sj
6. Abbé Amali Delphin
7. Abbé Maroy Francois Xavier
8. Sœur Munayanganizi Leontine
9. Père Jean Chaptal, Mafi
10. Sœur Marie-Paul Schiltz
11. Mr. Jean Pierre Mola
12. Mgr. Deo Ruhamanyi
13. Abbé Bahala Jean Bosco
14. Père Giovanni Brentegani
15. Abbé Matandiko Dieudonne
16. Abbé J.B. Ruhangamugabo
17. Père Gionanni Marchetti.